Med Conan skabte Robert E. Howard i 1930’erne sword-and-sorcery-genren, der kan ses som en dyster storebror til high fantasy-genren, som Tolkien gjorde populær tyve år senere. Det er eskapistiske historier, skabt under Den Store Depression, fulde af fremmede verdener, antihelte, blod, trolddom, hjemsøgte ruiner, kollapsede civilisationer og monstre. Men Conan er i de oprindelige historier noget helt andet end i senere fortolkninger. Det er civilisationskritik pakket ind i ramasjang. Conan: Sort Lotus samler fem af de bedste historier om barbaren, der som tyv, pirat, lykkeridder, lejesoldat, høvding og eventyrer kæmper for at overleve i en verden i forfald og ikke tøver med at dræbe alt, der truer hans liv.