Voltaire ble født i 1694, og hans egentlige navn lød François-Marie Arouet. Han vokste opp i et miljø preget av solid borgerlig middelklasse, og fikk anledning til å gå på tidens beste skole: jesuittenes. Allerede i ung alder ble de klar over hans poetiske talent, og før han fylte tyve, var Voltaire litt av en salong-libertiner. Men hans ustyrlige penn kostet ham dyrt . to forvisninger til provinsen og et elleve måneder langt opphold i statsfengselet. Årene som fulgte var turbulente. Voltaire fortsatte sin ærgjerrige opportunisme, som smaksdommer, korrespondent, forfatter, polemiker og samfunnskritiker. Candide er også i høyeste grad merket av Voltaires skjeve, nesten tannløse smil over menneskenes dårskap, dagdrømmens bedøvelse og filosofiens hjelpeløshet. I sin overgivent skrattende pessimisme kommer fortellingen vår egen livsfølelse nær . den var da også skrevet som en reaksjon på sjokket etter en katastrofe: Et fryktelig jordskjelv i Lisboa som kostet mange menneskeliv. Det er like fullt en frekk munterhet over Candide. Fortellingen byr på svart humor som er like god og moderne som noen fra vår egen tid.