To mannlige kontoransatte møtes på en benk i Paris, hvor de finner glede i hverandres felles middelmådighet. De blir venner, og da Bouvard arver penger fra faren sin flytter de to sammen ut på landet. I sin søken etter intellektuell stimulanse begynner de med gårdsdrift og hagearbeid, noe som bare er begynnelsen på en reise gjennom all verdens vitenskap og kunnskap. Verket tar et oppgjør med borgelig dumhet og troen på vitenskapen. Bouvard og Pecuchet er et uferdig, satirisk verk av Gustav Flaubert utgitt i 1881 etter hans død i 1880. Gustave Flauberts (1821-1880) forfatterskap utfolder seg i blandingen mellom romantikk og realisme, og ifølge ham selv var romanforfatterens første plikt å forholde seg upartisk overfor det man skildret. Flaubert var dessuten betraktelig mer opptatt av form enn av innhold. Bak romanene hans lå gjerne minst fem års møysommelig presisjonsarbeid.