I Boken om San Michele forteller den svenske legen Axel Munthe sin livshistorie. Boken følger Munthe gjennom et langt liv. Han ble født i Oskarshamn i 1857 og døde på Stockholm slott 91 år gammel i 1949. Allerede som 18-åring besøkte Munthe den pittoreske italienske øya Capri. Han gikk de 770 trappetrinnene fra havnen og opp til byen Anacapri. Høyt på et utkikkspunkt møter synet ham: ruiner og marmorstykker etter den nådeløse romerske keiser Tiberius’ praktvilla. En drøm tar form: Opp fra ruinene vil den unge svenske legen bygge sitt hus, sitt paradis.Et klassisk overmotsprosjekt. Og det skal skje mye i legens liv før han kan ta fatt på oppgaven. Leseren blir med på møter med overklassepasienter i Paris, sledetur i Lappland, koleraepidemi i Napoli, for å nevne noe. Munthe er menneskekjenner, en empatisk sådan, og det gjør ham også til en god lege . og forteller.Boken ble, helt uventet, en formidabel bestselger på flere språk da den utkom i 1929. Og den har fortsatt å selge og trollbinde helt fram til i dag. Kort sagt: Her er en av det 20. århundrets mest bemerkelsesverdige livshistorier og boksuksesser . til glede for gamle og nye lesere.