Aktivistisk håndbog, arbejdsplads(kort)roman eller nihilistisk mesterværk?Er De også træt? Lider De også dag ud og dag ind med meningsløse arbejdsopgaver? Ville De i virkeligheden foretrække at lade være? Måske De skulle prøve at benytte Dem af Bartlebys ikoniske catchfrase, der falder hver gang han ikke vil arbejde:"Jeg ville foretrække at lade være."Bartleby nægter at arbejde. En attitude, der også snart forgrener sig til andre dele af hans liv. Han nægter at adlyde samtlige sociale konventioner, indtil han til sidst foretrækker ikke at opretholde selve livet. Spørgsmålet forbliver imidlertid: Hvorfor?Svaret herpå har fascineret både filosoffer og generationer af læsere lige siden novellaen udkom i 1853. Er Bartleby et selvportræt af en skrivetræt Melville? Skal han forstås som et offer for kapitalismens fremmedgørende arbejde? En aktivistisk squatter? Queer? Et spøgelse? Skizofren?