Paris 1913. Den 17-årige Atletta ankommer til Paris med sin chauffør, opsynsmand - og on-off flirt - Michael. Hun kommer fra den polske overklasse, og hun er for alvor begyndt at mærke sine forældres pres om at få hende afsat i et godt giftemål. I Paris møder hun Belle, en prostitueret med et væld af livshistorier og seksuelle møder bag sig. Belle tager Atletta under sin vinge og viser hende bagsiden af det etablerede på godt og ondt. Atletta insisterer på at finde sin egen plads i verden, og på rejsen dertil møder hun blandt andre kunstmaleren Monsiuer Edgar, som maler hende i sit atelier og Storfyrst Romanov, der heller ikke kan modstå hendes smukke ydre og store appetit på livet.