Velfærdsstaten er en central del af mange danskeres hverdag. Stort set alle har nydt godt af overførselsindkomster eller velfærdsservices såsom efterløn, børnepasning eller hospitalsbehandling. Derudover er der mange, som har deres daglige virke som producenter af den megen velfærd. Derfor står velfærdsstaten som et af de væsentligste kendetegn ved vores samfundsindretning og naturligvis også som et af de mest hotte politiske emner i Danmark. Denne bog introducerer til velfærdsstatens opbygning og kendetegn med fokus på tre spørgsmål: Hvad er en velfærdsstat? Hvorfor er der velfærdsstater? Hvilken betydning har velfærdsstater? Bogen gennemgår de forskellige typer af velfærdsstater og placerer dermed den danske velfærdsmodel i en international kontekst. Desuden gennemgår den velfærdsstatens betydning for og sammenhæng med en bred vifte af politiske og sociale forhold. Carsten Jensen er adjunkt på Institut for Statskundskab, Aarhus Universitet.