"Her kommer en bok som gir oss norgeshistorien på en ny måte. Ikke som en historie om land og folk i vanlig forstand, men som en analyse av begrepene, av ordene som former våre tanker om hva 'Norge' er og bør være. For første gang får vi her en grundig, begrepshistorisk fremstilling av hvordan ordet 'Norge' har vært forstått gjennom tidene, fra århundrene før 1814 og frem til dagens Europa-debatt.[.] I den norske Europa-debatten har det lenge vært erkjent at særlig nei-sidens energiske sammenknytning av 'Europa' med forestillinger om storkapital, storbymakt, stordrift og storsamfunn i hovedsak hviler på en projeksjon av de typiske norske sentrumsverdiene, slik de fikk sin formulering på 1800-tallet og slik vi kjenner dem så godt fra den hjemlige diskurs. Her kommer analysen som viser hvorfor det er slik, og må være slik, når et 'utenfor'-land med våre tradisjoner nærmer seg den større verden."HANS FREDRIK DAHL i forordet