Lokaldemokratiet i de nordiske landene har noen viktige fellestrekk: Kommunene er robuste samfunnsinstitusjoner, med velferdspolitiske oppgaver, ansvar for utvikling og vekst i byer og lokalsamfunn osv. I denne boka er det lederskapet - og da særlig ordføreren som frontfigur og primus motor i dette arbeidet - som legges under lupen. Er det markante forskjeller mellom de nordiske landene i måten lederskapet utøves på? Hvordan håndteres de utfordringer og dilemmaer som oppstår i spenningsfeltet mellom statlig styring og lokal autonomi, mellom tradisjonell tjenesteproduksjon og forventninger om samfunnsbygging og utviklingsarbeid, mellom politisk og administrativ ledelse? Lokalpolitisk lederskap varierer, men spenningen mellom politisk og administrativt lederskap synes å gå igjen i alle nordiske kontekster. Kommunestyret behandler saker som ikke er begrenset til de rene forvaltnings- og tjenesteoppgavene, og slike utvidelser av kommunenes oppgaver og ansvar griper direkte inn i forholdet mellom ordførerens myndighet og administrasjonens makt. Denne boka er et viktig bidrag til kunnskap om lederskapsformer og styringsvilkår i lokalpolitikken. Boka er redigert av professor i samfunnsplanlegging Nils Aarsæther og professor i statsvitenskap Knut H. Mikalsen, begge Universitetet i Tromsø. Det er bidrag fra forskere i alle de nordiske landene i boka. De andre forfatterne er:? Hilde Bjørnå, professor i statsvitenskap, Universitetet i Tromsø Marcus Buck, førsteamanuensis i statsvitenskap, Universitetet i Tromsø Eva Marín Hlynsdóttir, doktorgradsstipendiat i statsvitenskap, Islands Universitet David Karlsson, dosent i offentlig forvaltning, Göteborgs universitet Ulrik Kjær, professor i statsvitenskap, Syddansk Universitet Siv Sandberg, forsker, Åbo Akademi Louise Skoog, doktorand i offentlig forvaltning, Göteborgs universitet Ingun Sletnes, dosent i rettsvitenskap, Høgskolen i Oslo og Akershus Tord Willumsen, forsker, Universitetet i Tromsø