Bogen analyserer kommunernes udvikling og funktionsmåde samfundsækonomisk og organisatorisk. Det undersæges specielt, hvordan de har tilpasset sig Strukturreformen, som var den anden store kommunalreform i nyere tid og var tiltænkt at sætte ny dagsorden for den offentlige sektor. Mens den forrige kommunalreform i 1970 bragte professionalisering på medarbejdersiden, satte Strukturreformen i 2007 professionalisering af ledelse og organisation på dagsordenen. Men spærgsmålet er, hvor meget der reelt er ændret på kommunernes måde at fungere på i samfundsækonomien, myndighedsudævelsen og serviceproduktionen.