Den ortodoxa fromheten, den bysantinsk-tatariska imperietanken och avsaknaden av renässans skiljer den ryska kulturhistorien från den västeuropeiska. Här får vi följa den från kristnandet på 900-talet fram till våra dagar och ta del av dess märkliga kontinuitet. Per-Arne Bodin skildrar den ryska identitetens framväxt i spänningsfältet mellan Bysans, Europa och Asien i en studie som vill bidra till förståelsen av rysk isolering och öppenhet. Per-Arne Bodin är docent i slaviska språk vid Stockholms universitet. Han har publicerat en rad arbeten om rysk och polsk litteratur- och kulturhistoria. I sin forskning ägnar han sig särskilt åt den ortodoxa traditionens betydelse i rysk litteratur.