Jim Holt søker etter svar på problemer i sonen mellom filosofi og vitenskapelig kosmologi. Den vittige forfatteren lar seg inspirere av noe han en gang hørte på TV: «Vi er minst fem Einsteiner unna å besvare dette spørsmålet.» Spørsmålet er altså: Hvorfor eksisterer verden? Holt antar at noen av Einsteinene allerede har tatt saken. Faktisk finner han åtte stykker som er verdig et kapittel hver, og noen mindre bidragsytere, som en zen-buddhist. Holt tar oss også med på sine personlige eventyr. Vi blir med ham ned i badekaret i London, og på café i Paris. Vi får bli med på hundens og morens dødsleie. Forfatteren minner oss om at ingen utforskning av væren kan skilles fra mennesket som utfører den. En kveld i Oxford koser han seg med et bedre måltid og en flaske australsk shiraz. Så spaserer han rundt med en «diffus følelse av tilfredshet». Dette er ett utgangspunkt for filosofi, mens Heideggers «angst» er et annet (kanskje Heidegger burde drukket mer shiraz). Boken favner både filsosofi, kosmologi, fysikk, matematikk, teologi, ontologi, og mer. Alt behandles med letthet og smittende nysgjerriget. Vi kommer også nær noen av tenkningens eksentriske karakterer.