Under Pontus Hulténs ledning blev Moderna Museet ett av Europas viktigaste museer för modern konst. Men det blev också något av stockholmarnas kulturhus, med plats för film, musik, teater, happenings och modevisningar. Efter de första årens framgångar möttes Hultén mot slutet av 1960-talet av ett kulturpolitiskt motstånd då han kritiserades för ointresse för den svenska konsten, för bristande politiskt engagemang och för att gå den amerikanska imperialismens ärenden. Den 26 april 2017 anordnade Samtidshistoriska institutet tillsammans med forskningsprojektet Levande arkiv: Pontus Hultén på Moderna Museet (1957-73), fiansierat av Vetenskapsrådet och placerat vid ämnet Konstvetenskap, Södertörns högskola, ett vittnesseminarium om Pontus Hulténs tid på Moderna Museet.