Waris Dirie är den somaliska fotomodellen som blivit symbol för kampen mot kvinnlig könsstympning och hennes livsöde har engagerat många. Hennes förra bok, En blomma i Afrikas öken, har i Sverige sålt i mer än 100 000 exemplar och i Tyskland mer än 1 miljon exemplar. I Ökenblomman återvänder berättar Waris Dirie om sitt ursprung i en somalisk nomadkultur och om en resa tillbaka för att träffa sin mor, sin far och de människor hon en gång i tiden växte upp med. På ett smärtsamt sätt konfronteras hon med det islamska samhälle som bär skulden till att hon könsstympades som liten flicka. Waris Dirie är bosatt i New York. Hon arbetar fortfarande som fotomodell men är också s k human rights ambassadör vid FN med uppgift att skapa en världsopinion mot kvinnlig könsstympning. Hon utsattes själv, som liten flicka, för könsstympning av grymmaste slag.