Ödslighetens ö är den sjätte delen på svenska i Patrick O´Brians berömda Aubrey/Maturin-serie, en sammanhängande episk romansvit som av bl.a. New York Times anses som "de bästa historiska romaner som någonsin skrivits". Kapten Jack Aubrey har fått befälet på den gamla H.M.S. Leopard med uppdrag att undsätta guvernör Bligh (känd från myteriet på Bounty) i Botany Bay. Han seglar mot Australien med sin gode vän Stephen Maturin som skeppsläkare ombord och deporterade straffångar i lasten. Bland fångarna finns en vacker och farlig spion - och en lömsk sjukdom som sprider död bland besättningen. Med ett överlägset nederländskt linjeskepp i lovart får den underbeman-nade och knappt sjödugliga Leopard fly för livet i de rytande och fyrtiogradiga iskalla antarktiska farvattnen. Vågorna går skyhöga, och holländaren tar in på henne