I början av 1990-talet var New York en stad i förfall. Brottsligheten var påtaglig och otryggheten stor. Situationen blev ohållbar med cirka 2 000 mord varje år, utbrända byggnader, områden där varken allmänheten eller polis kunde röra sig fritt, minskade fastighetsvärden och en uppgivenhet bland de drabbade. I dag räknas New York, enligt federala polisen FBI, som en av USA:s säkraste städer. Staden har färre mord per invånare än år 1961, men nedgången sker på bred front och inkluderar till exempel våldtäkter, misshandel, rån och bilstölder. Frågan är därför vad polisen, politiker och andra aktörer har gjort i New York? Finns det saker att lära från deras arbete? Handlar det om fler poliser, hårdare tag och nolltolerans, eller finns det andra förklaringar? I den här reportageboken intervjuas forskare, polischefer, brottsförebyggare, enskilda poliser m.fl. i syfte att försöka finna förklaringar till den minskade brottsligheten och ökade tryggheten i New York.