Kunnskap om psykiske lidelser handler om personer som både er givere og mottakere av kunnskap; de har både kunnskap om seg selv og er sansende, følende og tenkende i mottakelsen og bruken av kunnskap om det de strever med. Kunnskap gjør noe med noe og noen. Feilkunnskap om dødelighet, forekomst og utfallet av ikke å få behandling, kan skape redsel, angst og panikk, og resultere i at det igangsettes og mottas tiltak som er mer til skade enn til gagn. Ved å ta kunnskapsansvar og undersøke gyldigheten og relevansen av kunnskapen som tiltakene er basert på, kan omfanget av forebyggings- og behandlingsskapte lidelser reduseres.

Boka er et bidrag til to forsknings- og undervisningsfelt: psykisk helse og vitenskapsteori, presentert gjennom tradisjonell fagformidling, samt i samtaler med pioneren i det norske spiseforstyrrelsesfeltet, psykolog Charlotte Buhl, barne- og ungdomspsykolog Per Are Løkke og professor i psykologi Svend Brinkmann, i tillegg til et intermesso skrevet av professor i kroppsøving og helsefagvitenskap Gunn Engelsrud. Boka har blitt til over mange år i arbeidet med prosjektet «Kunnskap om spiseforstyrrelser – muligheter og begrensninger», der en rekke klinikere og forskere har deltatt.