Boka handler om hvordan samfunnet møter personer med nedsatt funksjonsevne. Den tar opp sentrale spørsmål innenfor forskning, politikk og forståelse av funksjonshemming.

Tøssebro går inn i den prinsipielle debatten om hva funksjonshemming er på bred basis. Han drøfter spørsmål rundt kategorisering og forestillinger og viser betydningen av disse i et historisk lys. Mye av forskningen om funksjonshemming er praktisk orientert og rettet mot forholdet mellom politiske idealer og der politikken «treffer bakken»: i hverdagen til funksjonshemmede.

I denne boka diskuteres både lange linjer, slik som institusjonenes vekst og fall, og mer dagsaktuelle spørsmål rundt betingelser for deltakelse i hverdagsliv, skole og arbeid, og de nyere trendene i politikken på feltet, slik som vern mot diskriminering og tiltak for å gjøre samfunnet mer tilgjengelig ved universell utforming.