Boka tar for seg og analyserer Gautiers roman Mademoiselle de Maupin, som ble utgitt i 1835. Une jeune fille qui se déguise en homme et prend graduellement une nouvelle identité masculine; un jeune homme qui s'ennuie jusqu'à sa rencontre avec un bel androgyne ; un jeu identitaire dont la fin surprenante se situe aux antipodes de la norme habituelle. Avec "Mademoiselle de Maupain", Gautier offre à la société française de 1835 une vertigineuse remise en question de l'identité sexuelle. La matérialité du texte et le sujet subversif de l'identité sexuelle fluctuante engendrent un dynamisme que cette étude s'attache à découvrir, après avoir situé l'.uvre dans son contexte culturel et critique. Le roman de Gautier se construit autour de certaines constellations ornementales récurrentes ; si l'on suit le rythme ornemental du texte, c'est tout un espace foisonnant de possibilités qui se révèle au fil des arabesques, un espace créatif et queer, une autre façon de lire cette histoire.