Nikolaj Gogol (18091852) betraktas som den ryska prosalitteraturens fader. Långnovellen Kappan från 1842 är hans mest kända och spridda verk. En fattig skrivare vid ett departement i S:t Petersburg lever ett enkelt och anspråkslöst liv. Han sparar pengar till en ny kappa, men när denna väl är införskaffad blir den till hans förskräckelse stulen. Långt ner på den sociala stegen utvecklar sig denna förlust till en personlig katastrof, inte heller myndigheterna kan erbjuda någon hjälp i hans sökande efter den åtrådda kappan. Han blir sjuk, avlider i sviterna och börjar hemsöka stadens gator för att rycka av vinterkappor av intet ont anande fotgängare. Novellen hade stort inflytande på den efterkommande författargenerationen och på rysk litteratur i allmänhet. Något som föranledde Fjodor Dostojevskijs berömda ord: Vi har alla krupit fram ur Gogols kappa.