Jean Paul führte eine große Anzahl von Sammelbüchern, in die er unsystematisch eintrug, was ihn beschäftigte oder ihm anlässlich von Lektüren einfiel. Diese Hefte tragen Titel wie "Bemerkungen über Menschen", "Gedanken", "Einfälle" und "Bausteine". Dazu gehören auch die im vorliegenden Band 7 unter der Bezeichnung "Philosophische, ästhetische und politische Untersuchungen" edierten Texte. Diese Untersuchungen sind Collectanea mit dem Charakter von Ideenmagazinen, die Material für große und kleine Essays sowie für die "Vorschule der Ästhetik" lieferten. Sie spiegeln u. a. Themen der Philosophie der Aufklärung wider: Tugend und Leidenschaften, Lust und Unlust, Traum und Wachen, die Unsterblichkeit der Seele und das Dasein Gottes. Ebenso finden sich in den "Untersuchungen" aber auch Aufzeichnungen, die Jean Paul bei der Lektüre andere Texte für bemerkenswert erachtete.