Rasisme har vært årsak til forferdelige hendelser, monumental urettferdighet og stor lidelse gjennom tidene - men rasisme er også hendelser, ytringer og holdninger vi finner rundt oss til daglig. «Sjelden har en «hva er»-bok føltes mer nødvendig enn denne. Marte Michelet, Dagbladet Rasisme som fenomen arter seg på ulike måter og rettes mot ulike grupper. Rasistiske holdninger begrunnes forskjellig ulike steder i verden og til ulike tider. I "hva er rasisme" sirkles fenomenet inn med klare eksempler på rasismens mangfold: Hvilke er det som gjør at noe kan kalles rasistisk? Hvordan kan vi gjenkjenne rasisme i dag? Hva kan antisemittismens historie lære oss om rasisme? Hvilke sider ved islamofobien er rasistiske? Hvordan bekjempes rasismen?