«Noen ganger tror jeg på Gud, men ... », er en uttalelse fra en usikker 13-åring. En jevnaldring sier at "jeg tror på Gud - selv om jeg ikke går i kirken så ofte." Disse utsagnene går inn i tematikken for denne boka. Den tar for seg samspillet mellom gudstro og erfaring med religiøs praksis. Avhandlingen er delt inn i tre hoveddeler. I den første delen drøftes og presenteres premissene og grunnlaget for feltarbeidet. Den andre hoveddelen inneholder en presentasjon av det empiriske materialet. Dette består av tre deler. Det starter med en kvantitativ undersøkelse blant ca. 300 13-åringer fra det sentrale østlandsområdet. På dette grunnlaget gjøres en kvalitativ studie av 30 informanter, med intervjuer og oppfølgende spørreundersøkelser over en periode på to og et halvt år (13.15-åringer). Seks av disse informantene er spesielt grundig presentert. I den tredje hoveddelen analyseres og fortolkes samspillet mellom gudstro og erfaring med institusjonalisert kristendom. Spesielt drøftes etablering, opprettholdelse og bortfall av gudstro i tidlig ungdomsalder. Til slutt belyses didaktiske utfordringer for kirkelig undervisning. Erling Birkedal (f. 1954) er cand.philol, med lærerutdanning og kristendomskunnskap hovedfag. Han har vært knyttet til Institutt for Kristen Oppseding siden 1985, og fra 2001 er han instituttstyrer ved IKO. I perioden 1994.2000 var han forsker på deltid ved KIFO.