En samlet framstilling som omhandler diakonien i et historisk perspektiv, fra urmenigheten og fram mot vår egen tid. Diakonien i aposteltiden til og med middelalderen er allerede behandlet i bind I(utgitt 2001). Foreliggende arbeid består av to bind. Det første drøfter diakonien i reformasjonstiden, både på luthersk, reformert og romersk-katolsk mark (bind II) .Det andre gjennomgår diakoniforståelsen i de påfølgende epoker, nemlig ortodoksien, pietismen og opplysningstiden (bind III). Hele fremstillingen legger også vekt på diakonien i Norden, dvs. hvordan den forplantet seg fra kontinentet til de ulike nordiske land med deres forskjellige historie, kultur og sosiale forhold. Alf B. Oftestad (f. 1932) har hatt sitt virke som 1. amanuensis ved Diakonhjemmets høgskolesenter, Oslo, dels også ved Høgskolen Diakonova (Menighetssøsterhjemmet) i over 30 år.