Den guldålder som rådde i svensk poesi under decennierna kring sekelskiftet 1900 skulle i mångt och mycket vara glömd och förlorad för dagens publik om det inte vore för körsången. Ett par generationers svenska tonsättare fann hos diktare som Vilhelm Ekelund, Gustaf Fröding, Verner von Heidenstam, Erik Axel Karlfeldt och Oscar Levertin textunderlaget för kompositioner som fortfarande är bland de mest älskade hos både körsångare och publik. Men medan musiken är känd, är det ofta sämre ställt med förståelsen av de dikter som ligger till grund för sångerna. Denna bok vill bidra till att råda bot på okunskapen och lyfta fram samspelet mellan de stora diktarnas ord och de musikaliska verkningsmedlen.

Körlyriska läsningar består av sju fristående essäer som var och en behandlar en tonsatt dikt. Här möter vi exempelvis Frödings Kung Liljekonvalje med musik av David Wikander och Levertins Vårnatt med musik av Wilhelm Stenhammar, men även mindre kända nummer som Hildor Lundviks tonsättning av Ekelunds Det första vårregnet. Det som har styrt urvalet är både den konstnärliga höjden och tonsättningarnas betydelse för traditionen. Boken ger som helhet en samlad bild av ett lyriskt-musikaliskt kulturarv av unikt värde.

Stina Otterberg Engdahl är litteraturforskare och kritiker med särskilt intresse för lyrik. Hon har en bakgrund som mångårig körsångare och medverkar ofta i konsertsammanhang med textintroduktioner till körlyrik.