Dette er først og fremst historien om den norske soldat, men samtidig også historien om den forvaltningsorganisasjon som etter hvert vokste fram og fikk sin form som en direkte følge av samfunnets utvikling og krav. Plikten til å forsvare sitt fedreland er en kultur arv fra våre forfedre. Helt fra den tid Norge besto av småriker, var det den frie manns plikt å følge sin konge når ufred truet. Vi kan slik sett si at vi har hatt vernelikt i Norge i over 1000 år. Opp gjennom århundrene har formen på utskriving og verneplikt forandret seg, men det grunnleggende har hele tiden vært at folket selv skulle stå opp og forsvare landet, det være seg til sjøs eller til lands. Den allmenne vernplikt ble nedfelt i Grunnloven av 1814 og dannet grunnlaget for folkeforsvaret som fortsatt er gjeldende den dag i dag.