Karsten Alnæs forteller i boken Svømmende dyr i det sørlandske hav om livet i sjøen ved Sørlandsskysten, - langs kyststripen fra Åna-Sira til Halden. Med en levende fortelling tar Alnæs oss med og viser de forskjellige fiskeslagene og bruken av dem, fiskeplassene, redskapene, båtene, skipstypene og foredlingen av fisk. Men også arbeidets hverdag, arbeidsvilkår, slitet, forlisene og også tro og overtro, skikker og holdninger; alt dette som er overlevert og fremdeles lever i oss. Beretningen tar utgangspunkt i hans femti år som feriegjest ved Stølefjorden mellom Kragerø og Risør, og er farget av hans bakgrunn og erfaring fra vestnorsk kystkultur. Tittelen er inspirert av Petter Dass Nordlands Trompet sitt kapittel om fisk, hvaler og torsk, Svemmende dyr i det Nordlandske hav. Karsten Alnæs er født i Hønefoss, oppvokst på Kampen i Oslo, men har også nær tilknytning til Kristiansund. Han har vært leder i Den norske Forfatterforening i flere perioder, kulturredaktør i Dagbladet, lektor i videregående skole og undervist på Journalisthøgskolen.