Ruslands stærke mand Vladimir Putin har i 12 år præget landet – de sidste fire år sammen med præsident Dmitrij Medvedev. Trods massive folkelige demonstrationer mod ham, ventes Putin i marts 2012 valgt til præsident i de næste seks år, men auraen som den uovervindelige nationale leder, der har kontrol over det demokrati, han selv har skabt, er ved at fortone sig. Rusland er med eller imod sin vilje blevet globa-liseret, demokratiseret, internationaliseret, moderniseret og gennem-skueliggjort. Blevet mere forudsigelig og forståelig, men Ruslands politiske og økonomiske fremskridt har skabt en ny middelklassse, som ikke længere finder sig i at være udsat for totalitarisme. Den kræver reelt demokrati.Per Dalgård, Informations Ruslandsmedarbejder de sidste 12 år, analyserer Ruslands politiske og samfundsmæssige udvikling siden Gorbatjov og Jeltsin og op til Putins periode. Dalgård sammenligner Putins betydning for landet med den betydning den franske general de Gaulles havde i forbindelse med dannelsen af det moderne Frankrig.