Maghreb, det området som i dag omfattar Marokko, Algerie, Tunisia og Libya, er ein eigen region med si eiga historie. I boka trekker forfattaren opp utviklingslinene frå 1800 og fram til i dag. I denne regionen finn vi fleire trekk som vi kan følge frå tidlig sultanmakt til dagens sjølstyre i nye statar. Historia fortel om framandstyre, motstand og frigjeringskrigar, men òg om stegvise reformer både i politikk og idéverd. I nasjonsbygginga har islam spelt ei stor rolle, men også arabisk nasjonalisme og sosialisme. I den nye utgåva blir historia ført gjennom den arabiske våren og resultata av den fram til i dag.