"Kokotterna och i än högre grad kurtisanerna vad de mest eftertraktade varorna på kärleksmarknaden. Utan skrupler ruinerade de efter bästa förmåga sina kunder. Inom aristokratin och det rika borgerskapet var det status att ha och ruinera sig på en mätress", skriver Anita Limare rakt på sak i denna annorlunda historia om Paris på 1800-talet. Detta var kärlekshandelns äventyrerskor som agerade på en rå marknad, många gånger romantiserad i litteraturen, musiken och teatern. Men dessa demimonder levde också i en egen klassvärld, från de mest utsatta, utstötta, misshandlade på gatan i fattiga kvarter upp till aristokraternas och t.o.m. kejsarens salonger. Men även om sexmarknaden blomstrade så var den konjunkturkänslig och svängde i takt med börsens upp- och nedgång, åtminstone ifråga om de högre kretsarnas demimonder. Teatrarna spelade alltid en viktig roll i spelet/affärerna. Limare skildrar levande och initierat cirka hundra år av detta Parisliv, som klingade bort under 1920-talet. Anita Limare Hjelte, nu bosatt i Stockholm, är kunnigare än de flesta om Paris efter att ha bott och arbetet där i många år inom media. Hon har tidigare utgivit två böcker med anknytning till staden, Paris Retro om boulevardernas stad och Kommissarie Maigrets Paris.