Der kommer de. En liten flokk med menn, kvinner og barn. De bøyer hodet mot den iskalde blåsten. De er nesten ikke til å få øye på i snøværet. Slik åpner Det ligger et land. Beretningen spenner over en lang periode, fra de første nordmennene kom til landet ca. 10 000 år f.Kr. og frem til og med vikingtiden, som ebber ut med Håkon V Magnussons død i 1319. Det er en fortelling om utfartsvilje og dristighet, familie og feider, seire og nederlag .; spennende som en roman, kunnskapsrik som en historiebok. Det ligger et land (utgitt første gang 1996) er første bind i verket HISTORIEN OM NORGE. De fem bindene dekker perioden fra istiden til i dag, og Alnæs har på en unik måte lykkes med å gjøre vår fortid og menneskene som befolket den, levende. Sagt om HISTORIEN OM NORGE: "..språklige perler og suveren fortellerglede .; en intellektuell bragd." Terje Stemland, Aftenposten "Med fargerik pensel og skarp penn løfter Karsen Alnæs igjen faktiske hendelser fram til spennende lesning ... et overflødighetshorn av illustrerende historier og kommenterende blikk." Arild Stubhaug, Dagbladet " Gjennomført, levende, tiltalende og uhyre solid." Kjell Olaf Jensen, Dagsavisen