Maria Magdalena er blant Bibelens mest sentrale kvinneskikkelser. Lojalt fulgte hun Jesus fram til korsfestelsen, og hun var den første han viste seg for etter oppstandelsen. Dette har gjort henne til et yndet motiv for kunstnere - Maria Magdalena er blant de klassiske figurer som er hyppigst gjengitt i europeisk maleri og skulptur. Likevel har kirken fremstilt henne som en angrende synder. Hun ble ikke funnet verdig helgenstatus før så sent som 1969. I Gåten Maria Magdalena legger Laurence Gardner frem fascinerende teorier om denne bemerkelsesverdige kvinneskikkelsen. Hvem var hun, hva var hennes forhold til Jesus, og hvilken betydning har hun og hennes etterfølgere hatt i Europas kulturhistorie? Gardner diskuterer også en rekke problemstillinger som blir reist i Dan Browns bestselgende roman Da Vinci-koden. Boken er rikt illustrert med over 50 fargegjengivelser av kunstverk som er omtalt.