Aldri tidligere har omstendighetene ligget bedre til rette for den som vil forstå hvorfor England er som det er - og det finnes ingen bedre veiviser enn denne boka. I den internasjonale bestselgeren Tyskland - hele historien kort fortalt formidlet James Hawes historien om den tyske nasjonen, der han sporet røttene til de utfordringene landet står overfor i dag tilbake til romernes første opptreden i nord. I England - hele historien kort fortalt benytter han den samme tilnærmingen når han tar for seg sitt eget hjemland. Han tar oss med på en reise fra Cæsar til Brexit, via erobringer, imperiebygging og verdenskriger, og underveis avdekker han et England som er svært forskjellig fra de forestillingene som vanligvis råder. Visst er det en urokkelig festning av en øystat, steilt uavhengig, opphav til den moderne parlamentarismen og verdensomspennende imperier, men den er delt i to av et eldgammelt skille som oppsto allerede før romerne meldte sin ankomst. Og selv om mange briter nok ikke liker å innrømme det, har Englands skjebne alltid vært nært knyttet til det som skjer i nabolandene. Ikke minst har landet de siste 1000 årene opprettholdt et klassesamfunn som er helt uten sidestykke noe annet sted i verden.