I De forsvunne fra Londres nr. 38 forener Philippe Sands personlige memoarer, historisk detektivarbeid og et gripende rettssalsdrama for å undersøke en dobbel historie om massemord. En historie som på sjokkerende vis knytter 1940-tallets grusomheter sammen med vår egen tid. 
 
Om kvelden 16. oktober 1998 blir den chilenske diktatoren Augusto Pinochet arrestert på en legeklinikk i London og tiltalt for internasjonale forbrytelser. Tre tiår tidligere, den 3. desember 1962, blir SS-kommandør Walther Rauff arrestert i sitt hjem i Punta Arenas, på sørspissen av Chile. Som ansvarlig for utvikling og bruk av mobile gasskamre under andre verdenskrig var han tiltalt for massedrap på titusenvis av jøder.  
 
De forsvunne fra Londres nr. 38 tar for seg noen av de mest omdiskuterte spørsmålene i dag: Kontinuiteten mellom ny og gammel høyreekstremisme, overlevelsesmekanismene for den klassiske fascismen og den totalitære statens tilbakekomst. Men det er også en bok om det internasjonale rettssystemet som sådan – dets berettigelse, styrke og framtidsutsikter. Og framfor alt er det en uforglemmelig og viktig skildring av den systematiske og nådeløse grusomheten som tyrannier er i stand til å utøve.