… likt ouvertyren till Don Juan inleds filosofin med ett mollackord.Arthur SchopenhauerHur kan en god och allsmäktig Gud tillåta så mycket lidande i världen? Under 1700- och 1800-talet var den europeiska filosofin inbegripen i en livlig debatt om ondskans problem, som gav upphov till två konkurrerande filosofiska traditioner: optimism och pessimism.I den här boken återvänder filosofen Mara van der Lugt till en av de mest spännande perioderna i den europeiska filosofins historia. I samtal med tidens stora namn som Leibniz, Hume, Voltaire, Rousseau, Kant och Schopenhauer söker hon svar på tillvarons svåra frågor: Rymmer världen mer ont än gott? Är självmord försvarbart? Varför straffas de rättfärdiga, medan de onda når framgång? Är livet över huvud taget värt att leva – eller vore det bättre att aldrig ha blivit född?I en tid som framhåller optimism, självhjälp och positivt tänkande visar van der Lugt hur pessimismen kan återuppväckas som en källa till medkänsla, tröst – och kanske till och med hopp.