Jean-Jacques Rousseaus forfatterskap står sentralt i dette sjette bindet av Frihetens århundre. Med denne boken ønsker vi å råde bot på noe av den stillstand som i de siste tiårene har preget Rousseau-forskningen i Norge. Situasjonen i Norge står i sterk kontrast til hva som skjer internasjonalt, der forskningslitteraturen om Jean-Jacques Rousseau er i ferd med å anta enorme proporsjoner. Den er ikke bare økende, den blir også stadig mer spesialisert: Fagfolk fra en rekke forskjellige disipliner og fag har bidratt til en større klargjøring og forståelse av rikdommen i et av de viktigste forfatterskapene i Europas litterære og intellektuelle tradisjon. Denne samlingen viser noe av allsidigheten og kompleksiteten i et forfatterskap som hører hjemme blant de fremste uttrykkene for 1700-tallets kunstneriske og filosofiske idérikdom. Bidragene i boken søker å øke bevisstheten og utvide kunnskapen om det mangfoldet av kulturuttrykk som ble til i den fasen av kulturhistorien vi kaller opplysningstiden, en tid som i likhet med vår egen var preget av brudd og omveltning.