Søren Kierkegaards "Enten - Eller" utkom i to bind i København 20. februar 1843. Verket ble utgitt i pseudonymen Victor Eremitas navn og utgjør innledningen til Kierkegaards filosofiske forfatterskap. De to delene av "Enten - Eller" har hver sin fortellerstemme, hver med diametralt motsatte livsanskuelser. I Første del er det en anonym person, Estetikeren A, som fører ordet. Gjennom et knippe litterære arbeider, med ulik stil og tilnærming, belyses en estetisk livsanskuelse. Her er aforismer, en studie av Mozarts Don Juan-skikkelse og litteraturkritiske analyser. Det siste og lengste arbeidet, "Forførerens dagbok", har i dag verdenslitterær status på egen kjøl. Estetikeren A vil tydelig sjarmere, imponere eller sjokkere i sine velskrevne stykker. Men i Annen del av "Enten - Eller" er det Etikeren B som har ordet, og går til rette med Estetikeren A, og fremhever i stedet verdien av ekteskapelig pliktmoral, karakterstyrke og selvbeherskelse. "Enten - Eller" ble en umiddelbar suksess i samtiden. Det var særlig Estetiker As livsanskuelse som slo an sterke strenger blant Københavns unge publikum. Her mente de å høre tidens europeiske toner om Weltschmerz og spleen. Kierkegaard selv følte seg misforstått i mottakelsen, og «svarte» med "Stadier på livets vei" to år senere.