Nils Ellingsgard er godt kjent som en av våre aller mest betydelige dekorative malere. Men også som formidler av historien om malingstradisjonene innenfor folkekunsten har han satt sterke spor. Sammen med konservator Gry C.L. Andersen har han i en årrekke samlet informasjon om malerne som virket i Numedal, og sammen har de i denne boka beskrevet malingstradisjonene i dette viktige dalføret. Numedal har rike tradisjoner når det gjelder norsk folkekunst, selv om dette dalføret ufortjent er blitt liggende litt i skyggen av de mer "klassiske" rosemalingsdistriktene Telemark, Hallingdal og Gudbrandsdalen. Imidlertid har Numedal fostret flere malere som er fullt på høyde med de fremste i disse områdene. Med røtter i gammel bygdetradisjon og utviklende impulser fra håndverksmiljøet på Kongsberg, ble det skapt en sterkt personlig og lokalpreget folkekunst.