Guldbrakteaterna producerades framför allt i södra Skandinavien med senantika romerska medaljoner och mynt som utgångspunkt. Till skillnad från förebilderna är de präglade bara på en sida. Guldet som användes vid tillverkningen kom från romarriket som ett resultat av dess både krigitska och fredliga kontakter med de germanska stammarna norr och öster om limes, den befästa gränsen genom Europa. Brakteaterna tillkomm under en ganska kort period, ca. 450-550 e.Kr. således under den tid som såg det västromerska riket falla i spillror. I boken belyses hur några romerska motiv bearbetas. De germanska konstnärerna var främmande för den klassiska konstens plastiska, rumsliga framställning. De behandlade de motiv de övertagit från romarna som stiliserade ytfigurationer och utvecklade dem i dynamik, expressiv riktining.