Naturens inngripen i folks hverdagsliv skapte de tøffe og uforutsigbare levevilkår som alltid har preget vår kystkultur. Dette burde vært verdt mange doktorgradsavhandlinger og forskningsprosjekter, men slik har det ikke blitt. Mitt bidrag blir i denne omgang å forsøke å formidle hvordan og hva som formet den to år gamle gutten Josef Emil til «Han Josef i Skipnes». I bygdeboka for Øksnes kommune beskriver forfatter Johan Borgås Josef på følgende måte: «Han Josef i Skipnes» var en formidabel personlighet, en samfunnsbygger av sjeldne dimensjoner, handlekraftig og målbevisst, klar i tanke og kvass i tale. Han kunne skremme mange med sine tordentaler og kraftuttrykk, men like bak fasaden oppdaget man fort et raust og hjertevarmt menneske. Han Josef var på mange måter lik øyene i Vesterålen, barsk på yttersida, men mild på innsida». Som «bortsatt barn» er han kanskje unntaket fra regelen fordi han var ekstra heldig med de pleieforeldrene han tilfeldigvis vokste opp hos.