Boka viser hvorfor og hvordan parforhold blir lykkelige eller et mareritt. Forfatteren integrerer bidrag fra flere tradisjoner innen det terapeutiske feltet, både ulike psykologiske tilnærminger, filosofisk tenkning og nevrobiologisk forskning. Til sammen åpner dette for en ny forståelse av kjærlighetsforhold og utvikling. Boka setter søkelyset på parets aktuelle konflikter med utgangspunkt i barndommens lengsler og umøtte behov, ser på sammenhengen mellom barnets overlevelsesmekanismer, og viser hvordan slike utfordres og kommer til uttrykk i den nære relasjonen. Vi snubler borti hverandres bagasje, samtidig som vi forventer at partneren skal lese, forstå og oppfylle våre behov. Hendrix understreker at den partneren vi har valgt, nettopp er den personen som kan støtte vår utvikling som menneske og kjæreste.