Rigelig kapital og anskaffelse af nyeste teknologi er ingen garanti for virksomheders succes. Denne bog illustrerer med to virksomhedshistorier, at en klar virksomhedsstrategi og ledere med tætte netværk og vilje til at satse på markedsfæring også historisk var nædvendige forudsætninger for succes. Det forstod den standsbevidste godsejer grev Frijs ikke, men det gjorde til gengæld de to håndværkerbrædre og senere fabrikanter, Andreas & Severin Jensen, der med stor succes fremstillede mæbler, som opfyldte kravene til skænhed og det gode liv, defineret af fremtrædende lærerkræfter knyttet til Kunstakademiet. De to virksomhedshistorier rokker samtidig ved den nationale selvforståelse, at dansk industrialisering og modernisering i 1800-tallet alene skal ses i næje samspil med landbruget. I de hastigt voksende byer fandtes et stigende antal kæbestærke forbrugere. De var forudsætningen for en succesrig dansk kunstindustri og mæbelindustri, som brædrene Jensen var en del af, og som siden med anvendelse af en ganske anden stil stod bag en stor eksport af mæbler markedsfært som Danish Modern.