Den belgiske forfatter Jean-Philippe Toussaint har skrevet en erindringsroman om nedlukning og isolation, skakspillets mysterium og oversættelsens prøvelser. Der er tænkt på hver en sætning. Ikke et ord er sjusket ind. Skakbrættet er 64 erindringsglimt, betragtninger og iagttagelser inspireret af Perecs berømte Livet - En brugsanvisning, hvor Perec anvender et klassisk skakproblem som fortællegreb, "Springerens problem", hvor springeren skal bevæge sig rundt på alle 64 felter uden at lande på det samme felt to gange. Jean-Philippe Toussaint skriver en myriade af åbninger og slutspil, hvor han afdækker sig selv og de mennesker, der har formet hans livshistorie.