Psykoanalytikeren Erich Fromm skriver her om mennesket og lægen Sigmund Freud. Han giver et nærbillede af Freuds indsats som skaberen af psykoanalysen og forskningen inden for dette felt. Freud er en gåde for mange, og få har som han været udsat for så ukritisk beundring, samtidig med at hans tanker fra den anden side er blevet forkastet og modsagt. Fromm giver her en analyse på godt og ondt af mennesket Freud, baseret blandt andet på hans brevveksling med venner og disciple. Bogen er en kritisk analyse, der nok kan vække til modsigelse, men samtidig fremhæver og berømmer den Freuds enestående begavelse. Fromm betragter Freud og hans værker som kulminationen af den vigtigste udviklingslinje inden for vesteuropæisk tankegang siden det 17. århundrede. Bogen udkom første gang på dansk i 1961 og genudgives nu i Hans Reitzels Forlags serie Klassikere.