Färden till Västern har i kinesisk kulturhistoria samma ställning som Iliaden och Odysséen i västerländsk. Det är en roman från 1500-talet, som i sin tur bygger på ett antal vidunderliga skrönor, på vers och prosa, som flera generationer av tidigare historieberättare har dragit på kinesiska marknadstorg och tempelgårdar. Romanen skildrar hur den kinesiske pilgrimen Tripitaka på 600-talet beger sig till Indien för att där hämta buddhismens heliga skrifter. Tripitakas främste följeslagare är Sun Wukong, Den ståtlige apkungen (Kung Markatta), som med hjälp av övernaturliga krafter försvarar sin mästare mot de gruvliga demoner och fruktansvärda monster som försöker hindra honom från att nå sitt mål. Färden till Västern, som omfattar fem volymer, har översatts från den tidigaste fullständiga utgåvan från 1592 och illustreras med träsnitt som prydde den utgåvan. För det imponerande översättningsarbetet svarar sinologen och ledamoten av Svenska Akademien Göran Malmqvist.