"Uanset din rolle i en familie burde "Er mor død" være obligatorisk læsning, for hun [Vigdis Hjorth] borer fingeren ind i alle de åbne sår" – 6 stjerner, Berlingske "Vigdis Hjorth har skrevet en ny, fremragende roman om de fysiske og mentale ar, der splitter familier" – Weekendavisen Johanna er kunstner og har tilbragt de sidste tre årtier i USA sammen med sin mand og deres søn. Efter at manden dør, vender Johanna tilbage til sit hjemland, Norge. Hvad er tilbage af det liv, Johanna efterlod for så længe siden? Hvad forventer hun at finde, når hun vender tilbage? Hvordan skal hun bygge bro mellem fortid og nutid? I romanen følger vi Johannas selvransagelse, men også hendes forsøg på at forstå og henvende sig til sin mor, som hun ikke har haft kontakt med længe.