Cecilia och Robert har varit gifta i snart trettio år, men ibland är det svårt att komma ihåg vilka de var när de blev tillsammans och vilka de ville bli. Barnen har flyttat ut och kvar i villan finns bara Cecilia och Robert, på var sin sida av köksön, ensamma i ett äktenskap som går på rutin. Plötsligt ser de varandra och sig själva i ett tydligare ljus än de gjort på väldigt länge, och de gillar inte allt de ser.

Vem är det Cecilia skriver till vid köksbordet, långt efter att hennes man gått och lagt sig? Vad hände egentligen i grannens trädgård? Varför gömmer sig Robert på toaletten på jobbet? Och kommer deras äktenskap att överleva utmaningarna som de utsätter det för?

Utmaningen är en relationsroman full av överraskningar och igenkänning.