Ingebjørg og Ragnhild er uenige om hvordan de skal gå frem for å finne ut mer om morens fortid. Ingebjørg vil ikke involvere faren eller andre, mens Ragnhild mener de må benytte seg av alle muligheter. Særlig er hun interessert i et brev med tilknytning til moren som muligens befinner seg på Olavrud. Men hvordan skal hun få tilgang til brevet? Det er lenge til William er ferdig med studiene og kan forsørge kone og barn, og foreløpig kan han ikke tilby Birgit annet enn sin kjærlighet. Men vil hun ta den imot? Eller er hun på vei inn i favnen til jernbaneingeniør Edvard Nielsen? «Du har kommet til å bety så mye for meg, Birgit. Du og Lille- Petra.» Edvard la hånda under haken hennes, blikket var alvorlig og spørrende. «Kanskje jeg betyr ørlite grann for deg også?» Hun kjente et stikk av dårlig samvittighet idet leppene hans la seg over hennes, men så skjøv hun det fra seg.