I 1970-årene ga den første norske maktutredningen et presist og viktig svar: Den utøver makt som kan kontrollere det som andre har interesse i. Denne boken utvider perspektivet ut over dette, særlig i retning av de former for makt som ligger i språk og kommunikasjon mellom mennesker. Temaer som det legges særlig vekt på, er forhold mellom individ og samfunn, forhold mellom kjønn, samt demokratisk deltakelse. Om makt. Teori og kritikk tar opp de viktigste teoriene som har preget debatten i de to siste tiår. For at fremstillingen skal bli så oversiktlig som mulig, blir fokus satt på de enkelte teoretikerne. De fremstilles oversiktlig og samtidig kritisk i hvert sitt kapittel. Innledningen og avslutningen sammenfatter og drøfter hvordan maktens mange ansikter trer frem i mellommenneskelige forhold og i samfunnet i stort. Boken inneholder essays om: Hannah Arendt Raymond Aron Pierre Bourdieu Jacques Derrida Michel Foucault Jürgen Habermas Yvonne Hirdman Niklas Luhmann John Rawls John Searle Teorier om patriarkatet: Beatrice Halsaa Heidi Hartmann Helga Hernes Sylvia Walby