Jan Arnberg växer upp i skuggan av sin far, den misslyckade uppfinnaren Johan Arnberg, och med en förväntan om att föra det borgerliga arvet vidare. I skärningspunkten mellan de adliga Arnfelts och de borgerliga Arnbergs bär Johan på en dubbel börda: att inte räcka till i någon av världarna och att ständigt söka bekräftelse där ingen finns att få. Genom minnesbilder, lögner och inre monologer försöker han förstå sitt liv och vem han egentligen är, samtidigt som verkligheten omkring honom spricker i fogarna.
Med grotesk humor, tragik och en rörlig berättarstruktur utforskar Hjalmar Bergman människans försök att förstå sig själv när det redan är för sent. En döds memoarer är en av hans mest komplexa och existentiellt laddade romaner - samtidigt svindlande släktkrönika och svidande satir.

HJALMAR BERGMAN [1883-1931] räknas till vår litteraturs stora epiker. Stilen är ibland burlesk och ironisk, men djupare ligger alltid en ton av medkänsla. Till hans mest kända verk hör romanerna En döds memoarer [1918], Markurells i Wadköping [1919] och pjäsen Swedenhielms [1923].